V roce 1961 přistál na pobřeží Anglie osmnáctiletý Ir, Colm McLaughlin, aby „zkusil štěstí“. Během následujících osmi let se mladý muž postupně stal zástupcem manažera ve Woolworths, největším obchodním řetězci obchodního domu, který se nachází na luxusní londýnské Oxford Street.
Mnoho z nás by se tam zastavilo. Nebyl to však neklidný a neklidný Colm, který byl ve věku 26 let zdvořile nazýván „pan McLaughlin“. Když přijel na dovolenou do své vlasti v roce 1969, nečekaně pro všechny své kolegy a známé, dostal práci asistenta manažera v bezcelním obchodě letiště Shannon, sto kilometrů od jeho rodného města Galway. Historie tohoto obchodu je zakořeněna ve vzdáleném roce 1947, počínaje kterým se začalo dovážet a exportovat z letiště řada zboží, včetně alkoholu a tabáku, bez placení daní a poplatků. Zrodila se tedy myšlenka bezcelního obchodování, o které se celý svět brzy dozvěděl.
Teď by někdo záviděl Mak-Loklinovi: dostal se do prvního (a nejznámějšího) obchodu svého druhu a brzy se stal jeho generálním ředitelem. Zdálo se, že v tomto by bylo možné shrnout kočovný život mladého Ira. Osud však rozhodl jinak.
Pouštní letiště
Young McLaughlin by byl trochu překvapený, když zjistí, že v dospělosti se odtrhne a odjede do vzdáleného málo známého města na pobřeží Perského zálivu. Navíc v šedesátých letech v Dubaji neexistoval pouze bezcelní obchod, ale dokonce i letiště. Stará letadla z druhé světové války přistála na úzkých slaných močálech. To pokračovalo až do roku 1971, kdy bylo v blízkosti města otevřeno moderní (podle tehdejších standardů) mezinárodní letiště. Po několika letech prošla modernizací - a ukázalo se, že nové možnosti letiště daleko převyšují stávající tok cestujících. Mohidin bin Handy, který poté zastával funkci generálního ředitele Dubajského ministerstva civilního letectví, začal přemýšlet o tom, jak přilákat cestující do Dubaje z dlouhých tras spojujících východ se západem. "Co dělat," přemýšlel, "aby lidé chtěli mít v Dubaji transplantaci?"
Bean Handy náhodou zachytil reklamní brožuru společnosti Aer Rianta, která provozovala bezcelní obchod v Shannonu. Irský zážitek vypadal lákavě - ale stála za to svíčka? Potřebuji velké moderní nákupní centrum na poloprázdném letišti, ztracené mezi písky?
Mohidin bin Handy se rozhodl konzultovat s odborníky. V létě 1983 Michael Henraan, manažer irského letištního financování, přiletěl z Dubaje do Shannonu do Dubaje. Čtyřicetiletý McLaughlin spolu s ním opustil letadlo, které opustilo první bezcelní obchod na světě.
Drsné všední dny
Přátelům se podařilo přesvědčit Bin Handyho, aby se rozhodl pro experiment. Společnost Aer Rianta podepsala smlouvu a do šesti měsíců se zavázala vytvořit obchod bezcelního obchodu na letišti v Dubaji.
V září 1983 přišlo do Dubaje deset energetických odborníků, kteří chtěli proměnit opuštěnou obchodní místnost s prodejci, kteří se nudili z malých obchodů, v nejlepší bezcelní obchod na světě. Součástí tohoto týmu byl také Colm McLaughlin, generální ředitel budoucího obchodního gigantu.
Zpočátku se plány lišily od reality. Nakonec to byl první obchod svého druhu na Středním východě; všechno muselo začít „od nuly“ - dokonce i školení prodejců. Mnoho mladých mužů a žen, kteří přišli z Indie a Filipín, netušilo, jak vypadají dolary a libry, nemluvě o dirhamech. Mak-Loklin musel jít do směnárny na Zlatém bazaru a koupit tam téměř všechny bankovky. (Mimochodem, polovina prvních prodejních zaměstnanců stále pracuje v obchodě, hrdě nesoucí čestný titul Pionýrů.)
Manažer a jeho asistenti pracovali sedm měsíců bez dní volna a nechali je spát 5-6 hodin denně. Většina turistů však stále nevěděla, kde v Dubaji. Nepomohlo ani to, že McLaughlin a jeho manželka Brida rozdávali rukama spoustu letáků na různých turistických výstavách a konferencích.
První odměna
Jedna taková konference se konala v květnu 1984 v Hongkongu. McLaughlin pozorně poslouchal zprávu předsedy Juliana Foxe. Jde o to, že soukromé bezcelní obchody v Evropě stále více trhají ceny a děsí zákazníky. "Pokud to půjde dále," řekl řečník, "z těchto obchodů se stane zbytečné páté kolo."
Když nastal čas položit otázky, McLaughlin měl odvahu vstát a představit se, čímž upoutal pozornost všech.
"V Dubaji," řekl, "bezcelní obchod patří vládě." Když jsme pracovali jen šest měsíců, našli jsme způsob, jak učinit „páté kolo“ užitečným a nezbytným.
Jak očekával, krátká řeč vyvolala hodně hluku. O několik měsíců později Julian Fox vydal čtyřstránkovou zprávu o novém obchodě u mezinárodního obchodníka osvobozeného od daní. Následovaly publikace v International Herald Tribune a Wall Street Journal. Časopis Time řekl, že dubajský obchod je „lepší než v Amsterdamu“.
V listopadu 1985 se v banketové hale hotelu Dubai Hyatt Regency shromáždilo tři sta čestných hostů, aby poblahopřáli malému obchodu s první cenou. Jednalo se o nominaci na Oscara za nejlepšího operátora, udělenou na Frontier Awards v Nice.
Zůstaňte sami
V prvním roce své existence vydělal obchod 20 milionů dolarů. Jeho příjmy se neustále zvyšovaly; Růst prodeje byl doprovázen rekonstrukcí samotného leteckého přístavu, který v roce 1987 znovu podstoupil masivní modernizaci. Zároveň se v příletové hale otevřelo druhé osvobození od cla a v roce 1995 třetí - v novém terminálu mezinárodního letiště v Dubaji.
V roce 1990 se tržby ve srovnání s rokem 1984 ztrojnásobily. Po 10 letech, kdy byl na letišti uveden do provozu nový terminál Sheikh Rashid s jiným obchodem, dosáhl tento počet 217 milionů dolarů. V červenci 2003 dosáhl bezcelní obchod 1 milion USD za den (!), Což přivedlo dubajský obchod na úroveň obrů, jako je Singapur, Amsterdam, Paříž a londýnské letiště Heathrow.
V prvních šesti měsících roku 2005 vydělala společnost Dubai Duty Free 283 milionů dolarů. Pracují zde zástupci 27 národností. A to není limit - koneckonců se na letišti staví další terminál. Vedení obchodu očekává zvýšení počtu zaměstnanců z 1300 na 2000 lidí a dosažení obratu 600 milionů dolarů.
Mezitím McLaughlin experimentuje znovu a znovu. Poté, co se stal ředitelem v roce 1994, položil základy slavným loterijním milionářům a autoservisům a také z obchodu učinil sponzora sportovních akcí. Nepokojný kočovník získal zasloužené uznání. Organizátoři Frontier Awards mu oznámili „Osobnost roku“. V roce 2000 časopis Decision Makers učinil McLaughlin členem jeho síně slávy; pak mu dubajská vláda udělila nejvyšší cenu v programu excelence.
McLaughlin by však nebyl skutečným Irem, kdyby celý život strávil v kanceláři. Ve svém volném čase děda Colm rád létá se svým malým letadlem. Dlouho stál v čele golfového klubu Emirates v Dubaji a stále dává přednost trávení víkendu na golfovém hřišti. Nezapomíná však na rodné město Galway a je aktivním členem dubajské irské společnosti. To je jeho irská postava.
