Americký ministr obrany Robert Gates přijel na SAE, kde se setkal s úředníky, aby diskutovali o nepokojích a nepokojích, které přetrvávají v regionu Blízkého východu. Podle informací poskytnutých mluvčím Pentagonu Jeffem Morrellem jde o třetí návštěvu Roberta Gatese ve Spojených arabských emirátech za posledních 11 měsíců a je součástí cestovního programu ministra obrany USA na Blízkém východě. Gates již v rámci své návštěvy navštívil Saúdskou Arábii a Irák. Účelem cesty bylo podle odborníků obnovit vztahy mezi Spojenými státy a zeměmi GCC.
Během své návštěvy SAE se Gates setkal s korunním princem Abu Dhabi, šejkem Mohammedem bin Zayedem Al Nahyanem, zástupcem nejvyššího velitele ozbrojených sil SAE. Podle státní zpravodajské agentury WAM se na setkání diskutovalo o možných způsobech, jak posílit přátelské vazby mezi Spojenými státy a SAE za účelem dalšího řešení regionálních a mezinárodních problémů.
Podle politického analytika Theodora Karasika, ředitele výzkumu a vývoje v Ústavu pro vojenskou analýzu Středního východu a Perského zálivu (INEGMA), byla návštěva Roberta Gatese uspořádána s cílem vyzkoušet náladu a postoje v regionu k tomu, co se děje v Libyi.
